在小型犬中，母犬的哺乳基本伴随着它们的整个成长期，并能满足它们的最大需求。但是，像苏格兰牧羊犬这种大型犬则不同。大型犬的幼犬是在身体发育的关键时期被断绝了母奶的来源。所以，小型犬在哺育期间压力最大的是种母犬，而大型犬中要承担最大压力的恰恰是幼犬自己。

　　苏格兰牧羊犬断奶期间正处于骨骼发育的关键时期，这个时期对于蛋白质和钙质的需求非常大，如果得不到满足的话，将会影响骨骼的形成，引发骨纤维变形。相反的，如果在营养基本均衡的情况下过早过多地摄入了钙质，则有可能形成不可逆转的石灰化。

　　过多的摄入蛋白质，则会形成病态的“畸形成长性肥胖”，比成年后的肥胖更难治愈，因为这是脂肪细胞全速成倍增长的结果。

　　钙的需要是与犬的体重相关的一个目标，成长初期的需求是400mgkg，成长期结束的需求是200mgkg。